最近，一位从事保健食品研发的朋友自美国回来，聊起时下美国市场的保健品什么最火的话题，原以为维生素、鱼油之类的产品比较符合潮流，没想到他告诉记者的却是一种不熟悉的叫“白茶”的产品。白茶得到美国消费者的青睐，也成为专家推荐的保健食品。那么，风行国外的白茶到底是什么？
采自早春时所含抗氧化物特别具有活力
新的研究表明，白茶的健康功能比绿茶更有效。白茶在我国主要产自福建。由于是在自然条件下萎缩、干燥，因此其中的多酚成分损失较少。
白茶，是一种低温情况下产生叶绿素缺失的一种遗传变异体。早春白茶的游离氨基酸含量一般均在6％以上，高者甚至达9％。这时一般绿茶品的含量只有2％～4％。茶叶中游离氨基酸由20多种氨基酸所组成，其中茶氨基酸要占氨基酸总量的50％～60％。这种茶氨基酸是茶的特征性成分。
国外一家种植白茶的企业CEO解释了为什么白茶与其他茶不同。他认为，大部分好茶都取自茶树头部2～3片叶子。然而，白茶却是采自茶尖部位的细芽。附有白毛的芽采自于早春，此时抗氧化剂特别有活力。采集后，白茶不卷，不氧化，只是在阳光下萎缩、干燥。大部分种类的茶叶都需要加热干燥，这样大量的多酚会被破坏。
功能因子活跃1杯茶所含抗氧化剂相当于橙汁的4杯
研究者推测对采集的白茶进行最小限度的处理能够保持纯度与活力。这就确保了白茶含有的多酚有绿茶的3倍之多。根据美国农业部人类营养研究中心研究，一杯茶含有的抗氧化剂相当于4杯橙汁。所以，利用这一等式推断，一杯白茶理论上含有的抗氧化剂等于12杯橙汁。
国外行家这样评价白茶的功效：“白茶能够帮助人体中和掉由于受到紫外线和外部污染而在皮肤内产生的自由基。白茶能够保护脂质的生成，能力强于绿茶的10倍。”
白茶功效还表现在其他方面。据国外报导，研究机构发现白茶可能比绿茶更有抗癌的功能。在美国化学学会的一项实验结果也表明，发现白茶的确具有强烈的保护功效。从某些方面来看，白茶抗癌的功效甚至也比绿茶高。
新概念空白白茶功能饮料欲求真正品牌
世界公认21世纪是茶饮料世纪，茶饮料增幅将大于碳酸饮料。20世纪80年代日本创造的茶饮料至今热销，消费量超过碳酸饮料。90年代中期中国现代茶饮料进入美国市场，并呈增长趋势。90年代后期国内现代茶饮料快速发展，现今茶饮料消费的新趋势为功能型茶饮料。
功能饮料从1997年发展以来，改变了市场的格局，越来越多的企业开始关注这一产品。我国已有265个国产保健食品冠以“茶”的名称。功能主要集中在“免疫调节”、“减肥”等功能；进口保健食品中冠以“茶”名的有14个，主要具备“免疫调节”、“减肥”等功能，而且差不多都是“参茶”。
这些茶保健食品的成分中都使用了茶，但是还没有一个产品特别提出“白茶”的概念来。很显然，茶保健市场产品同质化现象非常严重。目前，各个产品还未形成差异，市场还没有产生真正的领导品牌，竞争不成熟，这也给产品带来了机遇。如何凭借产品差异化提升市场竞争力，在风行“以概念制造市场”的保健行业，相信“白茶”概念会脱颖而出。
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