芝麻具丰富营养价值，包括含有能保护细胞、调节代谢功能、减少血液中坏胆固醇的脂肪酸，亦含丰富蛋白质、矿物质、维他命及膳食纤维，有助护发、舒缓便秘、预防贫血及骨质疏松，亦有抗发炎、抗氧化、调节免疫反应等功用。市面上有不同种类及食用方法的芝麻产品，例如在烹调食物时可增加食材香气的芝麻油、用来增进食物口感的芝麻粉，以及较常用来涂抹面包的芝麻酱。消费者委员会测试35款市面上较常见的芝麻产品，发现在3款芝麻油及1款芝麻粉样本检出的塑化剂含量，高於食物安全中心的行动水平。有研究指长期过量食用可能会影响实验动物生殖系统的发育，以及肝脏和肾脏等器官的健康。有13款芝麻油样本检出基因致癌物环氧丙醇，其中1款的检出量超出欧盟标准上限。此外，10款样本的营养素标示值与实际测试结果亦不相符，消委会促请生产商及代理商从速改善各项问题，确保产品安全。
是次测试的35款芝麻产品样本，包括20款芝麻油、10款芝麻粉和5款芝麻酱。测试项目包括各样本的塑化剂、除害剂及营养素含量，芝麻油样本的污染物含量，以及芝麻粉及芝麻酱样本的霉菌毒素和致病菌含量。不同牌子的售价差异甚大，以芝麻油为例，每100克售价由$11.9至$68.7不等，相差最多逾4倍半，而售价最高和其中1款售价最低的样本，於总评均同获最高的5分，代表价格与产品质素并没有必然关系。
4款样本塑化剂超标 最高超出79倍
邻苯二甲酸酯是一种塑化剂，可提高塑胶的弹性和柔软性，研究指出若长期过量进食塑化剂可能会影响实验动物生殖系统发展，以及损害肝脏、肾脏等器官的健康。对於温度较高、接触时间较长、脂肪含量较高及酸性的食物，塑化剂的迁移量亦会较多。香港就DBP、 DEHP、 DIDP、DINP及BBP 5种塑化剂所订定的行动水平中，DBP和DEHP的行动水平分别为每公斤食物不多於0.3毫克及1.5毫克，而DINP及DIDP则合计为每公斤食物不多於9毫克，而BBP是不多於30毫克。
测试结果显示，有6款检出DBP、20款检出DEHP，其中3款芝麻油和1款芝麻粉的DBP或／及DEHP检出量，均超出食安中心的行动水平，当中1款芝麻油样本所检出的DBP及DEHP含量，分别超标79倍（每公斤24毫克）及逾46倍（每公斤71毫克）。成年人若每日进食这款芝麻油样本超过15.7克，即约1汤匙，就会超过欧洲食物安全局订定的组合每日可耐受摄入量（group-TDI）；至於体重为19公斤的5岁女孩为例，若每日进食该款芝麻油样本超过5.0克，即约1茶匙，便会超过欧洲食物安全局订定的组合每日可耐受摄入量。此外，有5款芝麻油和1款芝麻粉样本检出DINP，惟没有超出食安中心行动水平。
消委会提醒相关生产商要加强检验产品的塑化剂含量，并向供应商索取原料测试报告，同时检视生产流程，确保产品安全。消委会已将相关样本资料转交食安中心跟进。
16款检出环氧丙醇或3-MCPD 1款环氧丙醇检出量超欧盟上限
油脂是芝麻产品的主要成分，油脂在超过200°C及超过160°C高温脱臭加工的过程中分别会产生有害的加工污染物缩水甘油脂肪酸酯和氯丙二醇脂肪酸酯（3-MCPDE）。这些物质进入人体肠道并大幅水解後，分别会释出对身体有害的基因致癌物环氧丙醇，以及影响实验动物雄性生殖系统、损害肾脏功能与中枢神经系统的3-氯-1,2-丙二醇（3-MCPD）。有13款芝麻油样本检出环氧丙醇（每公斤120微克至2,100微克），检出量最高的1款达每公斤2,100微克，较欧盟标准（每公斤1,000微克缩水甘油脂肪酸酯，以环氧丙醇显示）高出1.1倍。另外，有13款样本检出3-MCPD（每公斤120微克至2,300微克），全部没有超出欧盟标准（每公斤2,500微克3-MCPD及3-MCPDE总量），当中有10款样本同时检出3-MCPD及环氧丙醇。
缩水甘油脂肪酸酯与3-MCPD及其脂肪酸酯这些物质，理应不会在以机械方法压榨，且於制造过程中不会使用高温精炼和化学物提取的初榨油及冷压油之中出现，结果有2款声称属冷压初榨或特级初榨的芝麻油样本检出3-MCPD，当中1款更同时检出环氧丙醇。虽然检出量均没有超出欧盟标准上限，在正常食用分量应不会构成健康风险，惟测试结果意味产品可能经高温精炼加工处理，或者受非冷压油或精炼油污染，亦有研究指高温烘烤种子令这些污染物质在压榨油中的含量显着增加。消委会已经把相关样本的资料转交海关跟进。
现时食品法典委员会及本港均未有就食油中3-MCPD及其脂肪酸酯、环氧丙醇及缩水甘油脂肪酸酯的含量制定标准。根据联合国粮食及农业组织／世界衞生组织联合食品添加剂专家委员会（JECFA）及欧洲食物安全局的报告，实验动物长期每日摄入过量的3-MCPD会损害肾脏的功能、中枢神经系统，及影响雄性的生殖系统。JECFA就3-MCPD及其脂肪酸酯订定的每日暂定最高可耐受摄入量是每公斤体重4微克，而欧洲食物安全局则将3-MCPD及其脂肪酸酯的每日可耐受摄入量定为每公斤体重2微克。至於环氧丙醇属於基因致癌物，JECFA及欧洲食物安全局建议人们应尽量减少摄入基因致癌物，因此不能为环氧丙醇厘定一个安全摄入限量。
芝麻虽含不饱和脂肪酸 长期过量进食易致肥
芝麻产品含有不同种类的脂肪酸，包括会令血液中坏胆固醇上升的饱和脂肪酸与反式脂肪酸（同时会令好胆固醇减少），以及对身体有较多益处的不饱和脂肪酸。以有助胎儿及发育中儿童的皮肤、视网膜和脑部神经发展的多元不饱和脂肪酸为例，芝麻油组别每100克的平均含量是39.0克，芝麻酱组别是22.4克，芝麻粉组别则是21.6克。然而，不饱和脂肪酸仍属脂肪，长期过量食用依然会令体重增加，故此应多进食蔬菜水果，保持均衡饮食习惯。
10款样本营养标签与实际成分不相符
根据食安中心的《营养标签及营养声称技术指引》（《技术指引》），预先包装食品的营养标签数值与实际含量的差距应在规管容忍限之内。然而，有1款芝麻油样本检出的反式脂肪酸及饱和脂肪酸，与营养标签的标示值分别相差169%和112%。另外有1款芝麻油样本检出的反式脂肪酸较标示值高89.7%，1款芝麻粉样本检出的饱和脂肪酸较标示值高25.9%。此外，根据《技术指引》，有7款样本检出的反式脂肪酸，并未达到其标示为「0」的定义（每100克或每100毫升少於或等於0.3克） 养标签资料错误可能会误导消费者，对患有心脏病、糖尿病等长期病患者影响尤其大。消费者在选购及食用芝麻产品时，可参考以下的小贴士：
· 查看包装上的产品描述及留意成分，选择没有添加糖的芝麻酱，以及选择只有芝麻成分，或芝麻成分排在配料表的较前位置（表示芝麻成分占的比例相对较多）的芝麻食品；
· 选择营养标签显示不饱和脂肪酸含量（如有）较多，同时饱和脂肪酸与反式脂肪酸含量较少的芝麻产品，亦应选择蛋白质含量较多，糖和钠较少的芝麻酱产品；
· 购买後应将产品储存在阴凉乾燥地方，避免阳光照射。开封後应储存在雪柜内，并於2至3个月内用完。如果芝麻食品发出油膉味，或芝麻粉受潮发霉，表示产品已经变坏，应立即丢掉；
· 部分人可能对芝麻敏感，食用後会出现红疹、痕痒、面部肿胀等症状，严重的会引致气道肿胀、呼吸困难、头晕昏厥，低血压的过敏反应，极严重的情况下可引致死亡，对芝麻敏感者应特别留意。
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