对美国的猪农来说，2019年他们一直在等待美国政府与多个国家签订贸易协议，好不容易得到喘息之机，没想到2020年的一场全球疫情再度让他们不知所措。
随着美国多州进入“居家避疫”状态，餐馆和酒店关门让培根等猪肉产品的需求骤减。同时，美国多地传出肉类加工厂工人确诊新冠肺炎，从而导致工厂关闭，让大量生猪“无处可去”。
“之前有一段时间每只猪我们卖到150美元，那已经是不赚钱的成本价。”猪农赫默尔（Jim Heimerl）对第一财经记者诉苦道，“但现在我们所能获得的市场价只有85美元左右，连付饲料的钱都不够。”
美猪农：政府援助资金不过是“杯水车薪”
赫默尔的家庭农场位于俄亥俄州中部的约翰斯镇（Johnstown），出产猪、牛、大豆、玉米和小麦等。每年赫默尔的农场会生产约75万头猪，70%销往美国东岸以及中部的密西根州和印第安纳州，30%出口到日本、墨西哥和中国等地。
除了经营家庭农场之外，赫默尔同时还担任美国猪肉生产商委员会（National Pork Producers Council）的主席。
“养猪和养鸡、养牛不一样，鸡的体积较小，一旦成年后体重基本不再增加。牛的话成年后体重也不会每天增加，他们大多没有体积过大的压力，可以一直待在一个固定的棚里。”赫默尔介绍，但猪的情况就完全不同。
他接着说，首先，猪因为年龄不同需要住在温度不同的猪棚里，屋舍条件要比其他动物高；其次，养猪最重要的就是“空间”，猪棚以猪的年龄和重量划分，也意味着一只猪要经常“搬家”，到了一定的年龄和重量就要给其他猪“腾地方”；再有，一只猪从出生到成年需要10个月的时间，长到10个月的时候为“收获”季节，也就是必须立刻装车进入猪肉加工厂的生产线，因为这个时候成猪已经在280磅（约合127公斤）左右，它们所居住的猪棚已经没办法再容下它们。
但是，现在由于猪肉加工厂停业，10个月大的猪没法被送去加工厂。赫默尔对第一财经记者说：“我们每天、每个月都要把（成熟的）猪送走，这个重要的环节出问题会带来严重的后果。”
“我们通常每周都要装车1000只猪进加工厂，但是现在因为工厂关门，我们这周只运走了175只，它们被运到邻州印第安纳州的一个加工厂，这还是比较幸运的结果。因为有些地方的加工厂全部关闭，猪农的猪根本出不了农场。” 赫默尔说，“在美国，从事农业的人口占美国总人口的2%，而其中生产猪肉的农民数量更少。但毫无疑问，很多猪农会因为当前这场经济危机而没法生存下来，这将对美国的养猪业产生长期的破坏。”
赫默尔称，目前他们农场已经收到美国政府刺激方案中的援助资金12.5万美元，但这笔钱不过是“杯水车薪”。“我们每周遭遇的经济损失都超过这个数目。”他说。
专家忧今年美国农业将处于混乱状态
这一切让越来越多的美国猪农开始担忧，疫情是否暴露了美国养猪业长期存在的危机，即长期以来整个行业从加工厂到市场到销售的所有环节过分依赖大公司。
“这是一个非常脆弱的系统，每一个环节都必须按部就班，否则一切都会被打乱。”艾奥瓦州的猪农彼得森（Chris Petersen）如此表示。
印第安纳州普渡大学农业经济学教授敏特尔特（James Mintert）告诉第一财经记者，多地肉类加工厂关闭将让美国各地食品超市的肉类货架发生彻底的变化。
“不是说猪肉会马上消失，而是猪肉产品的数量一定会下降，不少猪肉产品都会出现短缺。” 敏特尔特认为，“从供应的角度看，肉类加工厂关闭的时间越长，供应链所遭受的破坏就越大；从需求的角度看，宾馆、餐馆等大量需要猪肉的行业能在多长的时间内恢复仍然不明。”
敏特尔特担心，因为市场的多项不利因素指标和疫情仍在继续，2020年的美国农业经济将处于混乱状态。疫情蔓延的速度太快，农民们没有足够的时间进行应对帮助他们走出危机。“市场在试图预期，未来失业率的增加对内需的负面影响有多少，再有就是出口因素对需求的拉动有多少。” 他说。
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