最近，Science杂志上发表了一篇名为“人类嗅觉是19世纪的神话”的综述，作者是来自美国罗格斯大学（Rutgers University）的心理学教授McGann，他认为，人的嗅觉劣于其他哺乳动物的传统观念是一个“未经证实的假设”。这一错误观点可追溯到19世纪神经解剖学家Paul Broca的研究，McGann博士表示，人类在嗅觉方面处于实际上处于“中等水平”。
通过对大鼠与小鼠的研究发现，啮齿动物拥有约1000种不同的嗅觉感受器，而人类只有400多种。但McGann博士指出，与啮齿动物相比，人类大脑具有更复杂的嗅球和眼窝前额皮质结构，用于解读来自400多种嗅觉感受器的信息。
他认为，当比较人类与其他动物的嗅觉表现时，应该考虑所选择的气味类型。他指出：“当选择一定气味范围的时候，人类优于实验室啮齿动物和狗类，而检测其他一些气味时，人类则较不敏感。狗类识别尿液气味的能力优于人类，而人类识别美酒香气的能力强于狗类，但目前并没有实际试验支持这些理论。”
除了葡萄酒之外，人类在识别乙酸异戊酯方面也优于狗类，这是一种在香蕉中发现的化合物，但狗类在检测人类血液化合物时优于小鼠。
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