上世纪５０年代，美国心脏病死亡率激增，促使科学家探究引起心脏病的饮食原因。有研究认为，饮食中的饱和脂肪是导致心脏病的主要因素；同时也有一些研究认为糖摄入与胆固醇和甘油三脂有关联，而胆固醇和甘油三脂是导致心脏病的高风险因素。到２０世纪６０年代中期，媒体高度关注糖摄入与心脏病风险之间的关系。
美国加利福尼亚大学旧金山分校的研究人员发现，当时的美国糖业行业组织糖研究基金会支付近５万美元（以２０１６年美元价值计算）聘请哈佛大学教授撰写评论文章，排除糖与心脏病的关联。评论文章于１９６７年发表在《新英格兰医学杂志》上。这篇文章强调饱和脂肪是引起心脏病的主要饮食原因，淡化糖摄入的风险因素。
上述发现主要是基于对３４０多份糖业内部文件的分析。这些历史文件从公共档案馆获取，其中包括糖研究基金会高管与一名为糖业充当顾问的有机化学教授和一名参与撰写评论文章的哈佛大学教授的通信。
研究人员说，这些发现表明糖业影响联邦政策可能由来已久。研究报告作者之一、加利福尼亚大学旧金山分校医学院教授劳拉·施密特说，几十年来饱和脂肪被当成引起心脏病的罪魁祸首，现在有大量证据显示高糖摄入与高血压和心血管疾病有关联，健康政策刚刚开始跟进。
美国农业部数据显示，从上世纪５０年代至２０００年，美国人均糖和其他有热量甜味剂摄入量增长了３９％。美国政府今年２月颁布的最新饮食指南首次建议人们饮食中的添加糖低于总热量摄入的１０％。世界卫生组织去年４月发布的减糖指南也建议成年人和儿童减少每日糖摄入，但只提到减少糖摄入有助减少肥胖和龋齿。
研究人员认为，由于心脏病已成为全球范围主要杀手，医疗卫生界应确保将冠状动脉性心脏病风险纳入未来有关糖的风险评估，决策者应谨慎考虑糖业资助的研究结果。科学研究需要更多透明度，需要没有利益冲突的人来参与。
关于美国糖业为了掩盖高糖饮食健康风险而影响美国政策的历史，加利福尼亚大学旧金山分校研究人员去年还曾发表文章，披露美国糖业是如何对１９７１年的全国龋齿研究项目施加影响、改变研究重点的。研究人员说，糖业无法否认糖与龋齿的关系，因此采取策略，把注意力引向减少糖摄入的危害，而不是限制糖摄入量。
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