上世纪80年代，约翰·麦基看准了美国人日益追求天然与健康的生活理念，创立了“全食”有机食品超市。如今，不仅美国人，全世界的消费者购买有机食品差不多都基于同样的考虑，即有机食品更安全、更健康。尤其是在环境问题日益突出、食品安全事件时有曝出的情况下，有一定经济实力的人更愿意选择有机食品。
有机食品比非有机食品贵多少？美国“商业内幕”网站专栏作家凯瑟琳·埃尔金，调查了位于其纽约曼哈顿住处附近的“全食”超市，结果发现，若以每周采购一次的频率计算：每次购买一磅（约为454克）有机草莓，全年要比买非有机草莓多花26美元（约合人民币161.7元）；每次买一磅有机西红柿，一年要多花52美元（约合人民币323.4元）；每次买一包0.56斤重常规包装的有机猪肉培根，全年要多花110美元（约合人民币684元）；每次买一只4磅重的有机鸡，一年多花105美元（约合人民币653元）；每次买一加仑（约为4.546升）有机牛奶，一年多花135美元（约合人民币840元）……
当然，埃尔金的调查不足以代表整个有机食品行业的价格情况。《财富》杂志称，有机食品的价格通常比非有机食品高出25%以上；营养学家梅西则称，他所在的科罗拉多州鲁特县，居民每年花在食物上的钱要比全美平均水平高出34%，而经常购买（至少一周一次）有机食品，又要在此基础上多花30%以上；美国《福布斯》杂志更是称，有机食品通常要比非有机食品贵出一倍。
不管怎么说，如果想成为有机食品的稳定消费者，就得在食物上花更多钱。那么问题来了：有机食品凭什么卖价高呢？
造成价格差异的原因有很多。密歇根州的有机食品生产商“培育有机市场”负责人谢瑞·卢普一言以蔽之：“如果是有机生产，（农作物）长起来就很慢，需要大量人力、时间和耐心——所有这些都是成本！”
美国建立了一套严格的有机食品认证体系。为确保认证的透明和客观，美国农业部并不直接参与审核，而是授权81家第三方机构进行认证。如果一家农场想成为有机食品农场，须向这81家机构中的任意一家，提交过去3年间农场使用的化肥、农药等添加物的记录，及未来种植有机作物的耕作方案。农场经第三方机构采集土壤样本化验合格后，还须经过3年的观察过渡期才能获得有机食品认证。而且认证的有效期只有一年，期满后还得重新认证。
据密歇根州“theRapidian”网站报道，有机食品在生产过程中不能使用化肥，也不能使用杀虫剂和除草剂，因此要雇佣大量人手除虫除草。
“我们的一大块预算就是人工费。”凯蒂·勃兰特说，她是密歇根齐兰市有机食品生产商“海啸社区农庄”负责人。
按照凯蒂的说法，农场去年的预算为19万美元（约合人民币118.2万元），仅人工就花了7万美元（约合人民币43.55万元），占总预算的近四成。此外还有贷款、保险、2000美元（约合人民币1.24万元）的检验费，以及占农场收入1.5%—3%的“特许权使用费”。重重“压力”，让很多有机食品生产者觉得“只要不亏本就是成功”。
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