日本人爱吃烤鳗鱼，而且在每年"土用之丑日"有吃烤鳗鱼的习惯。今年的"土用之丑日"是7月27日。然而，就在日本人准备享受一年一度的烤鳗鱼大餐的时候，一则消息令他们焦虑不安--7月17日，日本《朝日新闻》头版头条报道，美国正在考虑将鳗鱼列入《华盛顿条约》规定的野生动物保护对象，以加强对鳗鱼交易的限制。
近年来，"鳗鱼荒"造成了日本国内鳗鱼价格高企，大型超市里的烤鳗价格更是达到每条1500-3000日元。业内人士担心，如果将所有的鳗鱼列为限制对象，烤鳗鱼将会变成奢侈品了。
价格高企民众减少消费 日本人为何要在"土用之丑日"吃鳗鱼？按日本人解释，这是源自阴阳五行的说法：木、火、金、水分别代表24节气中的春夏秋冬，"土用"则是指立春、立夏、立秋和立冬前的18天。但说起"土用",日本人通常是指盛夏时节，这是一年当中最热的时候。"土用之丑日"就是18天当中的一天，这一天通常要吃烤鳗鱼。这是因为日本人认为，鳗鱼营养丰富，在最消耗体力的暑夏吃鳗鱼可以补充优质蛋白质和维生素A,强身壮体。自江户时代中期以来，日本人就有在"土用之丑日"吃烤鳗鱼的习俗。
然而，"鳗鱼荒"造成了日本国内鳗鱼价格高企。鳗鱼行业团体调查显示，今年3月出售给烤鳗鱼店的价格比去年上涨了近一倍，为每公斤5250日元，日本产鳗鱼的批发价格也涨至5000日元左右。这令销售商叫苦不迭，纷纷提高销售价格，造成零售市场价格上涨。量贩店的价格上涨了二至五成，大型超市里的烤鳗价格，一条也达1500-3000日元。
零售价格的上涨导致消费量下降和远离鳗鱼现象的加速。总务省家庭生活统计调查显示，5月份，2人以上日本家庭在购买烤鳗上的花费平均为94日元，只相当于上年同期的一半。6月召开的全国鳗鱼蒲烧商组合联合会大会发表紧急声明，称"消费者远离鳗鱼将导致行业沉没",并呼吁养殖产地以合适的价格出售。
资源枯竭美欲加强保护 与此同时，美国欲将强对鳗鱼交易的限制，可能令日本"鳗鱼荒"雪上加霜。
日本《朝日新闻》17日报道，今年4月美国就在研究将美国产鳗鱼及其他所有鳗鱼列入《华盛顿条约》附件2,目前正处于公开征求意见阶段，今秋将决定是否提交缔约国会议。《华盛顿条约》缔约国会议将于明年3月在泰国举行。如果美国提案获通过，那么日本产鳗鱼也将成为限制的对象，其结果是，不管是活鳗鱼还是"幼鱼",或是用于"烤鳗鱼"的加工品都必须取得出口国的许可。日媒分析认为，美国此举的背景主要是鳗鱼资源枯竭所致，与上世纪七八十年代比较，欧洲产鳗鱼已减少至1%,日本产鳗鱼也减至20%.
据统计，日本鳗鱼的国内需求量约7.3万吨，其中近三成为日本产，绝大部分从中国大陆和台湾地区进口。中国是《华盛顿条约》缔约国，台湾地区则是符合条约管理当局规定的地区。因此，如果该限制内容列入条约必将对日本产生巨大影响。
针对美国的举动，日本农林水产相郡司彰表示，在目前情况下加强限制为时尚早，日本的看法是鳗鱼资源还没有枯竭。水产厅官员也表示，今后一方面要大力宣传日本"鳗鱼保护"的形象，另一方面可能会要求美国将限制对象仅局限于美国产鳗鱼上。业内人士担心，如果将所有的鳗鱼列为限制对象，烤鳗鱼将会变成奢侈品了。
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