美国科学家29日公布一项研究结果显示，一种名为瘦蛋白的人体激素能通过影响人脑部活动，抑制饥饿感和食欲，增加饱腹感。科学家希望，未来能够通过注射瘦蛋白，帮助肥胖人群瘦身。
抑制食欲
美国加利福尼亚大学洛杉矶分校人类行为和神经科学学院神经学教授艾迪斯·伦敦和同事历时2年完成了这项研究。研究报告发表在最新一期美国《国家科学院学报》月刊上。
研究人员对三名病态肥胖的志愿者作了追踪调查。这三名男子来自同一个土耳其家庭，都因家族遗产基因突变患有先天瘦蛋白缺乏症。
研究人员要求三名志愿者观看一组图片，并使用具有脑部扫描功能的功能性磁共振成像技术(fMRI)，分别记录下三名志愿者在注射瘦蛋白后及未注射时不同的脑部活动。
这组图片展示了一系列美食，其中包括高热量的炸鸡、比萨饼、干酪牛肉三明治、低热量的草莓及色拉。此外，还有像砖墙等与食物无关的物品图像。
扫描结果显示，注射瘦蛋白后，大脑中饥饿感的部分活动减缓，而使人们产生饱腹或满足感的大脑区域活动加速。
“当他们(志愿者)没有注射瘦蛋白时观看图片，感觉非常饥饿，”伦敦说，“而在注射瘦蛋白后，食欲则得到了抑制。”
战胜肥胖
研究人员介绍说，饥饿的程度取决于大脑中控制食欲的区域是否活跃。瘦蛋白正是通过减缓这部分人脑活动，使人们产生更多饱腹感，从而抑制食欲。
除此之外，在瘦蛋白影响下，人体神经中枢中掌控自制力的部分变得更加活跃，从而控制食欲和食量的能力得到增强。
研究人员还惊奇地发现，瘦蛋白还能改变人体小脑的活动。
“补充了瘦蛋白后，小脑活动加速，”伦敦说，“尽管小脑被普遍认为与人类进食行为无关，但它却可能影响人们是否愿意服用药物。”
研究报告预测，对瘦蛋白作用原理的了解有助于人们正确使用这种人体激素，更好地治疗肥胖症。正如伦敦所说的那样，“终有一天，瘦蛋白将有助于确定肥胖和新陈代谢紊乱治疗中需要攻克的新目标。”
这项研究之前，伦敦和同事们给患有先天瘦蛋白缺乏症的肥胖病人注射瘦蛋白，结果发现，他们的体重减轻了50%。
不同声音
尽管在临床治疗中，注射瘦蛋白的确使一些肥胖症患者适度地减轻了体重。但另一些研究结果显示，这一结论只对患有瘦蛋白缺乏症的人起作用，体内瘦蛋白含量正常的肥胖人群并不能通过这一方法减轻体重。
瘦蛋白曾在20世纪90年代风靡一时。当时，实验结果证明，老鼠在注射瘦蛋白后，食量减少，体重下降。
然而，同样的情形却很少发生在人身上。正是出于这一原因，许多研究人员都试图了解瘦蛋白在人体内的作用原理，以便更为有效地利用它。
伦敦和她的同事们正是基于同样的想法，才展开了这项为期两年的研究。
伦敦说，到目前为止，她仍然无法获知瘦蛋白加快人脑活动的原理。
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