最近英国食品安全主管机关(FSA)，继美国药物食品管理局(FDA)之后，检测在英国市面上230种饮料，发现部分含维生素C的饮料有致癌物质苯，而且浓度大于英国国家饮用水含苯的标准1ppb，甚至高于世界卫生组织(WHO)饮用水苯浓度标准10 ppb。
苯甲酸盐当防腐剂
因此FSA决定，凡是饮料中苯浓度超过10 ppb者马上下市。此一发现随即引起全球消费者的恐慌。事实上，早在1992年FDA即发现，添加维生素C的饮料或含有天然维生素C的果汁，如果加入苯甲酸盐的防腐剂，即有可能产生致癌物质苯。
补充维他命C反造成中毒
苯是己知的人类确定致癌物质，吸入或经皮肤吸收一定量会引起中毒，严重时会对人体造血系统、神经系统造成损伤。长期吸入苯能导致再生不良性贫血，造血功能完全破坏，并引起白血病，孩童较成人更容易因此而发生癌症。
由于苯属芳香烃类，使人一时不易警觉其毒性。慢性苯中毒会对皮肤、眼睛和上呼吸道有刺激作用。育龄妇女长期吸入苯会导致月经失调，孕期的妇女接触苯时，妊娠并发症的发病率会显著增高，甚至会导致胎儿先天缺陷。有的学者甚至认为苯的暴露风险，是没有所谓安全剂量存在。日常生活中，以机动车辆废气、加油站、新装璜的房子、车子，都是常见苯暴露的来源。
饮料保存也要注意
维生素C的饮料使用苯甲酸盐的防腐剂，产生苯的浓度多少，与饮料中此二种成分的含量高低有关，含量少苯产生少。另外，饮料保存于室温中也很重要，高温或阳光直射下，也容易产生高浓度的苯。
饮料出厂时间越久，苯的产生可能越多，因为糖分会抑制维生素C和苯甲酸盐产生苯，含有糖分的维生素C饮料，苯产生较少。如果要完全避免苯的产生，唯有避免维生素C和苯甲酸盐，在饮料中混在一起。
白开水是最好的饮料
预防维生素C饮料苯中毒，饮料厂商应有义务及责任尽量降低饮料中苯的含量，使苯浓度在国家饮用水苯的标准以下，甚至饮料中不含苯。而卫生主管单位应持续的全面性的，检测含维生素C使用苯甲酸盐的饮料中苯的浓度。如果大于WHO饮用水标准上限10ppb，应马上强制下架；如果大于5ppb国家饮用水标准上限，应马上要求改善。
此外，消费者选用饮料，可避免添加苯甲酸盐防腐剂的含维生素C的饮料或有天然维生素C的果汁。如果要饮用此类饮料，宜挑选刚出厂者或含糖分者。不过，任何含糖饮料都会导致肥胖，孩童的饮料应尽量给予白开水或包装饮用水；而吃整个水果，永远比喝含维生素C的饮料或含天然维生素C的果汁，来得健康。
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