全球至少有十亿人缺乏维生素D，并且人们已经知道出生时维生素D严重缺乏可能导致许多血液疾病，例如，贫血、血小板数量减少等。贝斯以色列女执事医疗中心干细胞生物学家Trista North表示：“维生素D缺乏是全球性问题，我们已经知道这会影响造血干细胞的形成。也会影响造血干细胞之后的增殖等。”
North团队发现，在人类和斑马鱼体内维生素D会影响一些控制造血干细胞成熟的炎症因子。他们还发现当维生素D缺乏时，造血干细胞的数量会减少。North说：“让我们感到震惊的是维生素D会在如此早期的阶段对人体产生影响，因为我们只知道它在骨骼的发育和成熟中发挥作用。”
该研究组还面临一个困难：他们很难在实验鼠体内检测这种反应，因为鼠类体内并没有像人体和斑马鱼一样的维生素D炎症因子靶点。另外，他们还不知道要检测的脐带血样本中维生素D的含量，以及这些脐带血是否来自健康人。所以，下一步研究人员希望能检测脐带血样本中的维生素D含量，然后探究其作用。
该研究分析了维生素D如何影响造血干细胞的形成及成熟过程，但研究人员仍需要了解维生素D在胚胎发育过程中如何影响其他一些关键程序。North团队希望这项研究有助于更好地理解在怀孕过程补充维生素D的重要性。
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