据新华海外财经报道，全球大米市场上出现了一个出人意料的大买家：中国。
数十年来，中国持续增长的大米产量使得中国的出口量远超进口量。但美国农业部（U.S. Department of Agriculture）的数据显示，中国2012年进口精米260万吨，进口量创出历史新高，较2011年的57.5万吨大幅增长。
此举引发了大米行业内的困惑和争论，分析师和交易员试图寻找中国需求急剧增长背后的原因，以及可能对食品价格和全球经济产生的影响。
一些分析师表示，推动中国大规模进口大米的是中国消费者需求的大幅增长。
这些分析师称，即便中国的大米已经连续9年增产，但仍无法满足本国人民的需求。这将使得大米价格维持在高位。联合国粮农组织资深经济学家方成就表示，如果这种势头持续下去，人们会担心全球其他地方的产量能否满足中国的大米需求。
不过也有人认为，可能有个更简单的原因，即中国政府设定的大米价格远高于全球市场同级别大米。这就使那些在越南、巴基斯坦和印度等国收购大米的中国进口商有利可图，他们可以以更高的价格在国内市场出售这些进口大米。
不过，无论哪种结论是正确的，可能都会对大米价格构成很大影响。分析师表示，如果需求上升是受到消费量增长的推动，那么这种转变可能在未来数年或数十年导致大米价格上涨；而如果是出于对中国政府大米定价政策的反应，那么一旦这些政策发生转变，则全球大米价格就很容易受到冲击。
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