黑石集团（Blackstone）和光明食品（Bright Food）携手，可能出价25亿至30亿美元竞购美国维生素零售商健安喜（GNC）之事，（详见：光明食品即将就收购GNC达成协议）充分说明了外资私募股权基金（PE）在中国的功用。辅助，而非领导。提供知识资本，而不是出钱。
像光明食品这样由上海市政府持有多数股权的竞购者，是不太稀罕资金援助的。（今年早些时候，光明食品以17亿澳元竞购澳大利亚西斯尔公司（CSR）糖业资产，在报价中低调而诱人地宣告“无需融资”.）相反，黑石所能提供的是管理消费品企业的经验。让黑石分一小杯羹，或许再给它一个董事会席位，光明食品就能时不时地向这个参谋请教意见。同样重要的是，在这起有望超越联想集团（Lenovo）6年前以12.5亿美元收购IBM个人电脑业务的交易、成为中国历来最大规模的海外并购中，光明食品还可以利用黑石在跨境并购方面的知识和技巧。仅凭一己之力，光明食品迄今在并购方面表现拙劣，而且优柔寡断。
外资私募股权基金一向很难打入中国。目前他们中确实有一小撮获准募集以人民币计值的基金，但最称得上具有里程碑意义的投资，却是来自高盛（Goldman Sachs）：2006年高盛通过一只私募基金，收购了中国工商银行（ICBC）的部分股权。除此之外，外资并购一般规模都很小，而且集中在成长型行业：被认为鼓舞人心、而非至关重要的生物科技、清洁能源等行业。但谁知道呢，通过协助中国国有企业成功展开海外收购，没准有一天能攻开这座堡垒？届时，由主权财富基金中国投资公司（CIC）持有6.3%股权的黑石所处的地位应该是相当有利的。
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