益生菌真益生？维生素糖果真健康？全谷麦片能降胆固醇？这里告诉你一个真相，这里介绍欧盟和美国如何规范食品功能的宣传。
早些时候，英国媒体报道，EFSA检验了生产商提供的证明各自产品功效的“科学依据”,但在大多数情况下这些依据并不足以支撑生产商的宣传。调查结果令人吃惊，存在虚假宣传的比例竟高达约80%,因其声称的“提神”功效无法提供科学依据，在立顿红茶也赫然在列。（相关阅读：立顿红茶虚假宣传 欧盟点名“提神”功效不存在）随后，因旗下立顿绿茶产品声称的降低胆固醇的效果无法证实。联合利华再遭美国食品和药品管理局（FDA）的警告。（相关阅读：绿茶宣传被批言过其实 立顿否认在华有类似宣传）欧美规范的市场之下，一批批所谓的功能食品露出了原形。
所谓功能食品指的是经改造后“据说”对健康有种种好处的食品。这种“据说”通常有三种方法：一、直接宣传。在广告甚至产品标签上直接宣称自己的产品具有某种功能。二、商品名称暗示。在商品名上带上诸如益生、减肥、纤体之类的词语，暗示产品具有该功能。三、请君入瓮。宣称产品中添加了某某物质（哪怕是不高于自然界天然含量的痕量级），诱导消费者按自己的理解思维。比如，某食品+A物质=?。消费者对“?”的理解往往是更营养更利于健康。事实上，“?”=成本加一点，利润加很多，效果全没有。
过去20年来，这类食品风行一时，食品生产商大举推销据称有益健康的“功能食品”,为企业带来了暴利。而现在，当监管部门要求提供这些宣传的证据。相关生产企业能提供这类食品保健功效的科学证据？
益生菌奶制品就是一个极佳的例子。日本公司益力多（Yakult）于上个世纪90年代推出一种与公司同名的添加益生菌的酸奶，此后，这类产品（例如法国达能食品公司的益生菌产品Activia）销售额直线上升。
厂家推出这类产品迎合了消费趋势。设在英国的一家非盈利性消费者组织的首席政策顾问Sue Davies指出：“人们往往想走捷径，而不想减少饱和脂肪、糖或盐的摄入量或吃更多的水果和蔬菜，所以对据说有益健康的食品趋之若骛。”
现在，在任何一个发达国家，只要一走进超市，就会看到吹嘘omega-3脂肪酸、番茄红素或抗氧化物等添加剂种种好处的广告。即使添加大量糖分的碳酸饮料居然也称具有“电解功效”,并自称为“运动饮料”.难道在糖水里加上维生素，糖水就会更有益于健康吗？那么能否在酸奶里面添加更多的细菌呢？
2004年，英国月刊《药物与治疗通报》提出了这一问题，并得出结论认为，益生菌改善肠道菌群的证据“不足”,并发现这类产品增进消费者福利和有助于抗过敏的通行说法“不可靠”.研究人员发现，对身体健康的人来说，饮用大量的Activia并无多大用处，不过也没有任何害处。当然，这并不意味着宣称具有保健功效的其它产品没有害处。到目前为止，欧盟食品安全局先后就益生菌的功效，分析研究了生产商提供的报告，结论几乎都是：企业提交的支持其声明的数据没有代表性，缺乏论证其产品对健康有益的证据。（相关阅读：在科学检验面前，益生菌再次落马）
除了大名鼎鼎的益生菌，添加了维生素的糖果也曾经被市场热炒。世卫组织营养与健康发展司司长Francesco Branca博士指出：“在糖果中加维生素不会使糖果更有益健康。” 可以说，如果添加维生素鼓励人们多吃糖果，反而有害健康。
为了规范市场，防止这类产品误导人们作出不健康选择，欧盟通过了关于营养与保健宣传的第1924/2006号法规。该法规于2007年7月实施，现已开始产生效果。Davies说，“2007年前，欧盟未予适当控制，未能保障食品的健康功效宣传实际上促进作出有益健康的选择，而是影响人们遵循独立的营养学家和政府当局提出的一些良好饮食建议。”
制定这项法规的用意是，食品健康功效宣传必须有科学证据。欧洲食品安全局（EFSA）负责确定这类宣传是否确有可靠依据，并负责向欧盟委员会提供科学建议。欧盟委员会于2008年7月要求欧洲食品安全局就欧盟境内可允许的健康功效宣传发表科学意见，并向该局提供了一份清单草案。这份清单共有4185条，从成员国提供的44000份宣传材料筛选而成。欧洲食品安全局迄今已要求有关方面就其中一半以上的功效宣传材料作出澄清，但Branca认为，当局“穷于应付，淹没在大量的文件中。”
造成这一问题的部分原因是，所提供的有待评估信息根本无法接受。Branca说：“有时信息不够完整，潜在作用只是试验结果而已。但剂量、化合物以及吸收情况都可能有所变化。所以很难估测在实际饮食情况下相互作用的复杂性。”欧洲食品安全局称，根据这项新法规，该局于2009年7月签发了与第13条有关的健康功效宣传的第一批意见，并将于9月公布关于1024项健康功效宣传的意见。发表所有意见的最终期限是2010年1月31日。
欧盟委员会以及欧盟各成员国正在制定营养素规定，要求食品必须在达到一定营养水平后才能列明某些健康功效。建立这一制度的目的是防止在食品的总体营养价值上误导消费者。世界卫生组织也正在这一领域开展工作，希望制定供许多国家采用的国际营养素标准。Branca说“目前，不同的国家实行了不同的制度。例如，法国有一套，新西兰有一套，美国和英国各有两套。”
欧盟食品及饮料业联合会（CIAA）消费者饮食与健康信息处处长Susanne Döring女士认为，由于欧盟委员会尚未就营养素状况作出明确规定，加上欧盟委员会以及欧盟各成员国正在拟订的食品通用健康功效清单尚不明朗，这会“阻挠革新”导致上市产品减少并限制消费者的选择。食品企业进退两难，在不知究竟可以列明哪些健康功效之前，根本无法设计新产品。此外，Döring女士指出，这方面的规定使中小公司处于竞争劣势，因为中小公司不同于资金雄厚的大型跨国公司，负担不起研究费用，所以无法设计需要全面科学研究后才能确定具体功效而不是一般功效的食品。
Döring女士认为，这方面的规定过于苛刻，这将对食品业和消费者造成影响。她说：“这对消费者也是个问题，因为如果消费者读不懂食品包装上的信息，就无法了解这一食品。”
一些公司可能会因预计其产品达不到欧盟食品安全署的一般性或具体的健康功效宣传规定，而全盘放弃。
还有些公司则计划在确知欧洲食品安全署的明确规定后重新提交数据。例如，达能公司（Danone）于2009年4月撤回了对Actimel和Activia益生菌产品健康功效宣传的申请。欧洲食品安全署尚未就某些着名的益生菌产品发表意见，但已发表了一般评论，并且曾六次驳回了与这些产品有关的健康功效宣传广告。
美国达能分公司公关部高级主管Michael J Neuwirth称，Activia的健康功效是有科学研究依据的，在Active网站上即可查到这方面科学研究成果的简要介绍。他说，“Activia和DanActive产品不仅有科学依据，而且数以百万计的经常食用这些产品的消费者均感到极为满意。”
但达能公司并不是唯一有理由感到担心的公司。欧洲食品安全局于7月份宣布其科学家评估了70项健康功效宣传，其中驳回了54项，这造成了很大震动。业界人士称欧洲食品安全局过于苛刻，但欧盟委员会丝毫不为所动。欧盟委员会负责审理这些功效宣传的一名政策官员指出，“一些业界人士指责发表可靠意见所需的证据水平，但并无任何成员国对欧洲食品安全署科学评估审计方法表示不满。”
美国也正在实施健康功效宣传规定。2009年5月，美国食品和药物管理局要求通用磨坊（General Mills）巨型食品公司取消全谷麦片的疗效宣传广告，该公司称连续使用该产品六周后，可将胆固醇水平降低4%.位于美国华盛顿市的科学增进公共福利中心法律事务部主任Bruce Silverglade对美国食品和药物管理局的这一举措表示欢迎，他说“我希望这是食品和药物管理局为执行相关法规作出的新的承诺。”
业界团体认为食品健康功效宣传规定过于苛刻，而消费者团体则认为还不够严格。例如，Davies说，在欧洲食品安全署就营养素状况发表初步意见之后，欧盟委员会正与各成员国一道制定有关规定。“但令消费者组织担心的是，最近拟定的草案很弱，例如其中竟允许甜甜圈（doughnuts）等食品宣称有益健康。”
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