一位朋友到澳大利亚旅游，发现当地销售的香烟看上去很“丑陋”：烟盒上印着烂肺、烂牙、骷髅等图片，醒目而刺激，让人产生了强烈的生理反感。而我国销售的香烟，大多以名山大川、文物古迹为包装图案，给人一种“天高云淡”的诗意遐想。同为香烟，一丑一美，给吸烟者传递的信息却截然不同。
吸不吸烟，本是个人偏好。然而，能否最大限度公开烟草负面信息，则是一个社会文明程度的标尺。把醒目的警示图标印上烟盒，既是对公众知情权和健康权的尊重，也是世界控烟的潮流。
一项吸烟行为流行病学调查显示，我国近70%的吸烟者认为吸烟轻度有害或者无害，绝大多数人不知道吸烟导致冠心病、中风、阳痿等。可见，很多人虽然知道吸烟危害健康，但对于具体危害并不清楚，也没有充分了解吸烟的健康风险。从客观上说，一个人从吸第一口烟到患病致死之间，相隔很长一段时期，容易忽视吸烟与健康危害之间的联系。
出于自身利益考虑，世界各国的烟草商总是极力遮蔽烟草负面信息。不仅如此，他们还常常故意淡化吸烟的健康危害。其用意不言自明，主要是避免公众知情后减少香烟消费量，而这正是烟草商能够长期牟利的“秘笈”。
今天，烟盒的方寸之地，成为世界控烟战争的前沿阵地，其背后就是烟草商利益与公众健康权的较量。某跨国烟草公司的一位高层管理者曾说：“我们与吸烟者之间的最终沟通工具就是烟盒本身。在没有其他任何营销广告的情况下，我们的包装成为我们品牌精髓的唯一传达者。”其良苦用心，可见一斑。
全球公共卫生专家指出，控制烟草包装，是至关重要的烟草控制措施。有效的警告标签能够增进人们对吸烟相关危害的了解，并影响人们未来的吸烟决定。图片警告标签比纯文字标签的影响力更大，而且文盲和儿童也能看懂。图片警告标签能够激励吸烟者戒烟，劝阻未吸烟者不要吸烟。一天吸一包烟的人，每天至少有20次机会接触烟盒上的图案，每年就有7000次了解烟害和放弃吸烟的机会。因此，专家倡导将烟盒视为“戒烟读本”。
道理虽然简单，但利益很难舍弃。由于烟盒直接关系到烟草销量，而烟草销量又影响到税收，因此，对于各国政府来说，如何在烟草与健康之间作出抉择，始终是一道难题。甚至连美国这样的发达国家，也没有把警示图标印上烟盒。从局部看，烟草带来了可观的税收；从全局看，烟草致病的经济成本足以抵消烟税收益。因此，如何作出理性的选择，关系到一个国家的未来。
作为世界第一烟草大国，中国控烟的一举一动都具有示范效应。如今，中国已经把健康警语印上烟盒正面，这固然是一个进步，但只是履行世界卫生组织《烟草控制框架公约》的最低标准。把醒目的图标印上烟盒，让烟盒由美变丑，是全球控烟的大趋势，也是一道必须跨越的“坎”。毕竟，公民的健康比漂亮的烟盒更重要。
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