长期以来，中国农产品出口比例极低。2000年中国农产品出口额为163.8亿美元，比1990年增长了62.9%，位于世界第9位。该年度农产品出口额占全国出口总额的6.6%，占农业总产值的5.4%，占农产品成交总额的10.9%，占世界农产品出口总额（5583亿美元）的2.93%。
中国入世前，曾经有人寄望入世后中国的农产品出口能较快增加，但是最新的调查结果表明，入世后，中国的劳动密集型农产品如蔬菜、水产品、猪肉、茶叶等出口额的增加，并没有达到人们预期的想象。发达国家凭借在科技、管理、环保等方面优势，设置了技术法规、标准、合格评定程序等为主要内容的壁垒，对中国外贸出口，特别是农产品出口设置了新的 门槛 ，估计造成的直接和间接损失在百亿美元以上。
但面对这些问题，中国显然还没有做好充分准备，这使得中国在入世后增加出口的难度变大，这在上半年中国的农产品出口中已有有所反映：上半年农产品出口比去年同期微增6.6%，至80.6亿美元；进口则跌8.5%，仅50.7亿美元。由于出口增长远逊于预期，中国入世后在农产品外销上并没明显获益。
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