“鸡肉价格越来越离谱，鸡胸肉要每磅8美元，鸡大腿肉在Costco（超市）从1.2美元一磅涨到3美元一磅，在本地的Winco（廉价连锁超市）也经常卖到5美元一磅。”一位住在加利福尼亚州的美国人在社交网络上抱怨道。
2021年，通货膨胀始终是美国经济中挥之不去的一个麻烦。根据美国劳工统计局最新数据，11月全美消费者价格指数（CPI）同比跃升6.8%，创下1982年以来的最高纪录，其中，食品价格同比上涨6.1%。美国劳工部称，食品和能源价格在过去一年中的增长创下了十三年以来的纪录。
富国银行首席农业经济学家斯旺森(Michael Swanson)认为，运输费用和仓储费用更高等因素都推动了食品价格的上涨。
这一波通货膨胀还要持续多久？
BCA Research首席全球策略师贝瑞钦（Peter Berezin）此前告诉第一财经记者，该机构的基本观点是，虽然通胀处于结构性上升趋势，但价格压力将在明年缓和，然后再次上升。
“尽管近几个月来消费者情绪恶化，但消费一直很坚挺。我们预计未来消费趋势将从商品转向服务，这将有助于软化需求驱动的通胀。”他称。
一年以来牛肉价格贵了20%
根据美国劳工部12月发布的报告，美国11月食品价格指数环比上升0.7%，此前的9月和10月都环比上涨了0.9%。衡量大型杂货店食品价格的“家庭食品”（food at home）指数增加了0.6%，被调查的6家大型超市的食品价格连续三个月全部上涨。其中，肉类、家禽、鱼、蛋的价格指数环比增加了0.9%，猪肉涨价2.2%。而衡量餐厅的“离家食品”（food away from home）指数也上涨了0.4%。
同比来看，食品涨价问题变得更为直观。过去12个月中，“家庭食品”指数上涨了6.4%，是2008年以来最为严重的情况。其中，肉类、家禽、鱼、蛋的价格增加了12.8%，牛肉则要比去年同期贵超过20%。
一位用户在美国社交网站上写道：“我感觉到这次物价上涨的确不普通。以前，我每周去杂货超市消费50美元就能让我得到足够消耗两周的食物。现在，我得到的食物只够维持五天左右。我也没买什么离谱的东西，就是大量的汤、面包、冷冻蔬菜等。我现在有点担心食品价格不会降下来。”
有其他用户也持类似观点称：“过去我们家去杂货店买必需品只要花40美元左右，现在是60美元。我们也没有买过分的东西，都只是正常的食品杂货。”
另一位住在缅因州的用户也称：“2019年龙虾爪肉在杂货店里是6.99美元一磅，现在是53.89美元。”
斯旺森说，推动食品价格上涨的动力已经酝酿了一段时间，不会很快消失。“人们感到冲击，但这其实是慢动作的脱列火车。可怕的是，食品公司还没有把所有的成本转嫁出去。”他说。
斯旺森解释说，食品价格上涨的部分原因是运输费用和仓储费用更高，肉类加工中心和食品供应链中某些节点的劳动力成本也在上升。
他举例：“从加利福尼亚州到纽约的冷藏车运输，疫情前价格是2500到3000美元，现在则要1万美元。用于运输肉类或蔬菜的木质托盘，以前售价为7至9美元，现在是25至30美元一个。”
美国威斯康星州格林伍德的草原乳制品公司最近提高了售价，这是四年来的第一次。该公司总裁伍斯瑞奇（Trevor Wuethrich）说，由于纸板成本上涨、卡车运输问题以及为了留住训练有素的员工，他们不得不在9月份提高工资。
食品银行10倍支出
食品涨价问题对低收入家庭的冲击更为严重。
美国西北大学政策研究所所长桑泽巴赫（Diane Whitmore Schanzenbach）解释称：“低收入人群在食品和住房等需求上的支出比例更高，当价格上涨时，他们的预算中可供对冲的余地较少，他们很快就会陷入困境。”
据美媒报道，十年来较低的食品价格通胀趋势遭到逆转，习惯于购买充足的牛肉、鸡肉和鱼的美国人，现在面临挑战。更多人开始购买面食和豆类，寻求美国食品银行（food bank）帮助的人也越来越多。
俄勒冈州食品银行首席执行官摩根（Susannah Morgan）表示，2020年有170万人寻求援助，而2019年只有86万人，人数增加了109%。夏威夷毛伊岛食品银行的服务人数在疫情初期翻了两番还多，从每月1.3万人跃升至6万人。
加利福尼亚食品银行协会通讯主任里德（Lauren Lathan Reid）表示，大部分食品银行都在报告，其服务的人数大约是疫情前的两倍。加利福尼亚州生产的水果和蔬菜约占全美的一半，但根据该协会的数据，每五个加利福尼亚人中就有一个面临着食物短缺的威胁，人数约为800万人。
该协会“农场到家庭”计划的负责人霍恩（Maria Houlne）表示，预计该计划今年将分发2.06亿磅（约合9.3万吨）的农产品，比2020年的1.68亿磅增加20%，而2020年的数字比2019年还要增加40%。
“我们面临着材料供应短缺的问题，瓦楞纸和托盘等东西的成本非常高，”霍恩还透露，“我们的运输成本在第三季度已经上升到20%至25%，我们预计，即使在假日旺季结束后，这种情况也会保持在15%至20%进入2022年。”
圣地亚哥食品银行临时首席执行官卡斯蒂略（Casey Castillo）表示，在大流行之前，该食品银行每月为35万人提供服务。此后，需求增加到每月55万人。
“这个数字（55万）已经持续了12个月，需求是巨大的。”他说，“整个加利福尼亚州和全美的食物银行都认为，进入2022年后，这个数字可能还会继续上升。”
卡斯蒂略说，通货膨胀率达到30多年来的最高水平，这意味着食品、劳动力、运输、燃料和包装等项目的支出都在提高。
“2020年的财政年度中，我们在食品上花费了1400多万美元。正常年份，我们一般会支出100万至200万美元，2021年，我们将花费超过1000万美元。我们预计2022年我们将再次花费1000万美元至1200万美元。”卡斯蒂略说。
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