华裔民众在长岛捕蟹。(美国《侨报》/读者提供)
家住皇后区的岑先生本月初与朋友一行5人驱车到长岛琼斯海滩(Jones Beach)的帽子树州立公园(Captree State Park)捕蟹。天公作美加上潮汐配合,一行人准备的4个捕蟹笼收获颇丰,不到2个小时便捕获了近20只螃蟹。正当一行人沉浸在捕蟹乐趣中时,遇上纽约州环境保护厅执法人员巡检。经过执法人员对钓桶中蓝蟹的抽检,发现其中有4只为含卵母蟹,当即对岑先生开出1000元罚款。
“我和执法人员解释说,只是暂时放在桶里给小孩子玩,没来得及放生。可是仍然被开了罚单。”岑先生表示,执法人员随即将4只母蟹放回水中放生,并以非法捕捞含卵母蟹为由开出1000元罚款,令他后悔莫及。
纽约州环境保护厅表示,根据纽约州现行规定,非商业性捕捞蓝蟹无须申请捕蟹许可,但每人每天钓螃蟹数量不能超过50只,且含卵母蟹无论大小均必须放生,否则执法人员有权以每只母蟹300至500元的标准,对违规者处以罚款。
同时,对蓝蟹的大小也有严格规定:硬壳蓝蟹(hard shell)不能小于4.5英寸;软壳蟹(soft shell crabs)不能小于3.5英寸;脱壳蟹(Peeler crab)不能小于3英寸。需要注意的是,以个人用途(own use)为目的捕捉的蓝蟹如果进行售卖,也将被视作商业性捕捞。
纽约州环境保护厅指出,无论是使用捕蟹笼还是捕蟹网,开口必须达到6.5英寸以上、深度不得少于5英尺,并且必须保证有一个椭圆形或矩形的逃生口(escape vent)。禁止捕蟹的地区可登陆州环境保护厅网站查询。