据《市场观察》杂志报道，实际上，在美国每年有7250万吨食品和食品垃圾被扔掉。专家认为，发生这种情况，是因为实际上在美国没有明确的食品标签——许多食品都只有最迟出售日期（sell by date）和最佳使用日期（best if use by）。与此同时，前者只是为方便零售商而设，而且这也不意味着，食品到了这个标注日期就会坏掉。此外，一些生产商可按自己对产品的定义标注使用期限。研究表明，80%以上的美国人因为搞不清楚标签定义，在所谓的“最佳使用日期”前就会丢掉食品。不久前，食品营销研究所和食品生产者协会（两个分别联合食品零售商和食品生产商的组织）已经制定了标注保质期的简化体系。估计，自2018年6月起就会使用新的标签体系，这也有助于减少被不合理丢弃的食品数量。
在哈佛大学法学院和美国自然资源保护委员会的联合研究报告中称，美国人每年扔掉40%买来的食品，其总价值高达1650亿美元。
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