“极端（低碳）饮食可能在影响人们的行为。”德国吕贝克大学的Soyoung Park说。这可能是因为淀粉含量更少的饮食含有更多蛋白质，这会提升大脑中参与决策的多巴胺水平。
标准的建议是人们的食物应该围绕淀粉类碳水化合物，如面包、土豆和意面。低碳饮食拥有较高的蛋白质摄入，因为它们用富含蛋白质的肉类、奶制品和坚果替代了这些食物。
饮食中的蛋白质会影响血液中多巴胺的先导物质——氨基酸的水平。由于增加氨基酸会增加多巴胺，而多巴胺影响决策，Park想知道低碳能否改变人们的行为。为此，她和团队请志愿者参与了“终极游戏”——他们被分为两人一组，并给其中一人一些钱，由他们决定与搭档分享多少。如果参试者接受这一提议，那么两人都可以获得现金；反之，如果他们拒绝这一提议，将不会获得任何金钱。
尽管在理论上，人们往往会接受这一提议，因为即便是一小部分金钱也比没有强，但在实际操作中，人们经常会拒绝较低的报酬。Park说，人们似乎对惩罚那些不公平分配资金的行为有一种强烈的愿望，尽管他们遭受的只是极小的损失。这可能反映了人们阻止反社会行为的愿望。“它在设法惩罚作弊者，并以此促进良好的社会氛围。”
首先，Park团队询问了87名志愿者早餐吃了什么，然后让他们参与游戏。那些食用了较少碳水化合物的人更容易接受不公平的报酬，与食用高碳水化合物的群体相比，其接受比例分别为76%和47%。
随后，他们让24人在游戏之前吃预备的早餐。志愿者或者吃含有面包、果酱、果汁在内的高碳早餐，或吃包括火腿、乳酪和牛奶在内的低碳早餐，然后在第二天交换饮食。该团队发现，食用低碳饮食之后，志愿者会变得更加宽容，其接受不公正待遇的比例为40%，而食用高碳早餐的志愿者对此接受比例为31%。
多巴胺之所以具有这种效应可能是因为它参与了人们经历的奖励机制的信号传输过程。Park推测，可能从早餐中获取更高水平多巴胺的人会认为他们的搭档所获得的更少的金钱令人满意，因此他们也会认为更低的金钱可以接受。
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