这种糖名为海藻糖，是由两个葡萄糖分子构成的天然糖类，广泛存在于许多食物中，比如蜂蜜、蘑菇、海藻、豆、虾、啤酒及酵母发酵食品。
研究人员培养了一群有动脉粥样硬化倾向的小鼠，给一半小鼠注射海藻糖，另一半用作对照组。他们发现，对照组小鼠动脉斑块平均大小为０。３５平方毫米，注射海藻糖的小鼠动脉内斑块较小，平均为０。２５平方毫米，这意味着动脉斑块缩小了大约３０％。这一差异在统计学上具有显著意义。
研究人员还发现，当注射海藻糖改为口服或者注射其他糖类、甚至结构近似的糖类时，消除动脉斑块的作用消失了。
研究人员在由英国《自然·通讯》发表的论文中写道，海藻糖能够增强免疫系统中巨噬细胞“料理家务”的能力，让它们变成“超级巨噬细胞”，清理动脉斑块。巨噬细胞负责清理各种细胞垃圾，包括畸形的蛋白质、多余的脂肪滴、丧失功能的细胞器等。
研究人员计划继续研究海藻糖用于治疗动脉粥样硬化的可行性。
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