据香港消委会分析，为了增加棕色酱油的颜色强度，部分酱油会加入焦糖色素。而4-甲基咪唑正是来自焦糖色素。世界卫生组织认为该成分是可能令人致癌的物质。美国加州规定，如果一款食品会令食用者每天摄入量多于29微克4-甲基咪唑，须在包装上标注警告字句。
据悉，国标目前对于酱油中含4-甲基咪唑的指标并没有相关规定。广东珠江桥生物科技公司对此发表声明称：按照美国FDA和欧洲食品安全局的研究报告，在全球市场销售的珠江桥牌产品符合各国安全标准。
有专业人士指出，在香港此次抽检结果中，最值得注意的是，40个样品中，有39个样品的钠含量偏高，100毫升含量从2600毫克至9970毫克钠不等。而所有样本都含味精，含量分别达10.4%和9.4%。“相比于4-甲基咪唑，过量摄取钠的危害是公认的。它会增加患高血压、心血管疾病、中风及冠心病的风险。”专业人士提醒，酱油产品如此大面积的钠含量偏高，提示我们一定要控制用量，或者选用低钠酱油。
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