随着去年9月份上海自贸区准许外资独资从事盐的批发，食盐市场化步伐也开始加速，给食盐产业进一步细分特别是中高端食盐发展带来巨大空间。美国最大盐业公司莫顿盐业亦与中盐上海盐业公司签署战略合作协议，双方通过旗下合资公司上海中盐莫顿盐业有限公司引进包括莫顿天然海盐、莫顿软水盐、莫顿低钠盐、爱普森盐等产品，这些产品主要面向国内中高端市场。
中盐上海盐业公司总经理王学仕向媒体介绍，长期以来，我国对食盐采取专营制度，市场没有足够细分，品牌化、市场化运营还很少，盐的种类和品牌都很少，没有形成中高端产品细分体系。随着政策的放开，食用盐领域将出现进一步细分，中高端食盐市场广阔。
事实上，国外食盐种类、品牌繁多，市场充分细分。王学仕介绍，通过对其他一些国家或地区的考察发现，在日本一个超市有80多种食盐，台湾地区商场也有50多种食盐，在美国沃尔玛，小包装食盐也有20—40种。
王学仕说：“我们这方面滞后了，食盐虽然是调味品，但是消费需求也不一样。进一步把中国食盐的中高端市场细分出来，给不同消费者提供不同产品是未来发展的趋势。在发达国家，中高档食盐占到8%—10%，部分国家甚至占到15%。中国去年450万吨食盐消费，如果按照8%—10%的中高端市场份额来算，发展潜力很大。”
王学仕还透露，通过这两年从美国进口莫顿原装的食盐产品发现，虽然价格高出中国食盐好几倍，但是每个月都有数十吨的销量，一年下来销量好几百吨。由此可以看出，中高端食盐在中国有较好的市场需求，“现在除了美国的盐企，韩国、荷兰、瑞典等国的盐企也在加大对中国食盐的出口，以期扩大在中国市场的销售份额”。
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