食品加工业在意大利国内经济中占据着极其重要的地位，是排名仅次于机械制造业的第二大产业部门。目前意大利国内食品加工业所雇用的员工总数达40万人，每年实现的营业总额高达1270亿欧元，占全国工业生产总值的11%至12%左右。意大利食品联合会（FEDERALL MENTARE）是意大利食品加工业的领导机构，下辖17个行业协会，拥有3万家会员企业，从业规模达35万人，担负着意大利70%的农产品加工业务。
一、意大利食品加工行业多为中小型企业
与意国内其他行业相比，意大利食品加工企业分布呈现分散状态，其中以家庭为单位从事经营活动的微型加工企业然占据着垄断性地位。
此外，意大利国内从事糕点和外卖食品加工等企业所雇用的员工总数达7万人。与此形成鲜明对照的是，在意大利食品加工业中大型企业数量却十分有限。
目前意大利雇员超过20人以上的食品加工企业仅有2719家；雇员超过250人以上的大型食品加工企业总数更少，仅有数家，而其中个别龙头企业在世界食品加工市场上占据着垄断地位。
总体上，意大利农产品生产行业的发展程度要低于其他欧洲国家，如临近的法国。相反，意大利食品加工业的发展程度要优于其他欧洲国家，因而该行业所创造的附加值也十分可观。意大利食品加工业所创造的高利润在某种程度上弥补了其国内农产品生产行业盈利不足的现象。
正是出于这个原因，意大利每年均要自国外进口大量的农产品。与此形成鲜明对照的是，意大利食品加工业在进出口贸易上却表现出极强的竞争力，并一直维持规模可观的顺差。然而，如果将意大利农产品生产行业和食品加工业的进出口贸易进行对比，则会发现意大利的贸易逆差规模一直呈现不断扩大的趋势。
二、意大利食品加工业重视食品安全
意大利政卫生部、中小农场主协会及消费者协会对本国生产的水果和蔬菜进行的抽样调查显示，意大利新鲜食品的化学残留物含量在欧洲是最低的，占总数98%的新鲜食品化学残留量低于法律规定的标准，而且占总数65%的食品不含有任何化学残留物。因此意大利成为食品最安全的国家之一，其食品安全性在居欧洲第二，仅次于英国，但领先排名其后的希腊和丹麦。
三、意大利消费者对食品质量要求严格
具有意大利独特风格的饮食和烹调是以谷物（主要是硬小麦）、品种繁多的蔬菜（其中包括多种在地中海特有气候条件下生产的蔬菜）、各种乳制品以及蔗糖为基本食材来制作完成的。
作为古罗马美食文化的直接继承者，各种具有意大利典型风格的饮食和烹调，如比萨饼、各种面食、冰激凌等食物深受欧洲各国消费者的喜爱。
特别应该指出的是，近几年来世界发达国家普通家庭用于购买食品的开支在其家庭总预算中所占比例呈下降趋势，但意大利例外，其普通家庭用于购买食品的开支在其家庭总预算中所占比重仍呈上升趋势。其主要原因是由于意大利普通家庭认为有必要为购买高品质的食品支付更高的费用。
事实上，意大利是所谓的“慢食”文化的创造者和倡导者，旨在大力推动和鼓励老百姓在足够长时间内、在缓慢的气氛下享用食物，同时要尽可能地享用高品质食物。
由于现今意大利经济饱受危机的冲击，目前还很难预测其所倡导的“慢食”文化是否能够得以维系。鉴于意大利蒙蒂政府推出了执行力度极其严厉的紧缩政策，其结果将不可避免地会对该国家庭的购买和消费能力产生重大负面影响。
另外一个值得关注的现象是，大型超级市场在意大利食品零售市场上所占有的份额尚处于较低水平。相反各种为临近住户开设的、诸如面包店、新鲜蔬菜和水果零售店等小型便利食品店在意国内的分布仍然很高。这导致意大利普通家庭在购买食品方面一般要花费更多的时间，意大利人习惯于每天傍晚到超市进行购买。
事实上，目前意大利大型超级市场销售的食品总额在其国内所有流通渠道销售的食品总额中所占比重仅为58.3%左右，相比临近的法国，该比重则高达70%以上。
四、意大利食品加工三大产品：乳品、糖果和葡萄酒
在意大利食品加工行业中，乳品、糖果和葡萄酒是营业额最高的产品，在意大利食品加工业营业总额中所占比重高达30%。其他营业额排名其次产品依次为熟肉制品（帕尔马火腿、萨拉米香肠等）、牛肉、动物饲料、家禽产品、蔬菜罐头及果汁、面食制品、矿泉水和苏打饮料、橄榄油和植物种子、儿童营养食品、面包糕点、啤酒、咖啡、速冻食品、鱼产品以及大米等。
1，意大利乳品生产与出口
在意大利食品加工业中，奶制品生产企业普遍具有创造高附加值能的典型特征。鉴于意大利奶制品企业在进出口贸易中一直维持结构性逆差，使其被迫将生产重心转移能带来高利润的少数几种奶制品，尤其是某些名牌奶酪及某些鲜奶制品上。至于其他奶制品，意大利企业则会积极寻求从国外进口。
目前意大利乳品企业生产的奶酪产品种类多达450个，但只有35个属于名牌产品。意大利Parmigiano Reggiano公司和Grana Padano公司两家企业所生产的奶酪产量占全国奶酪总产量的70%多。上述两家公司生产奶酪约30%左右用于出口，贸易额达7.75欧元，占意大利奶酪年出口总额（约19亿欧元）的40%左右，在国际市场赢得了极高的知名度。
按出口量计算，意大利乳制品生产企业出口量最大的是牛奶为原料生产的名为mozzarella的鲜奶酪，其每年的出口量高达10.8万吨，而意大利其他奶酪产品的年出口总量为26万吨。
这里应该特别指出的是，在欧洲地区出产的奶酪产品排行榜上，排名前三位的是原产地为意大利的奶酪，这三个品牌分别为Grana、Parmesan及Jambon de Parme。这三个品牌的奶酪产品所实现的年营业额高达25亿欧元。
2，意大利糖果产品生产与出口
鉴于生产糖果产品所需基本原料如蔗糖、可可豆、榛子等在意大利本地产量有限，意大利糖果产品厂家主要凭借掌握的独家技艺和诀窍生产出利润高、竞争强的名牌产品。
在意大利糖果产品企业中，比较知名的有费列罗（Ferrero）家族企业，旗下拥有和生产Ferrero、 Nutella、Kinder、Mon Chéri及Tic-Tac等享誉世界的系列品牌糖果和甜食产品。
按营业额计算，费列罗集团是意大利第一大食品生产企业。尽管费列罗集团在意大利的营业额仅占其在世界营业总额中的30%，但一数字却占意大利糖果制品厂家营业总额的20%。
此外，Perfetti Van Melle集团则是意大利另一家重要的糖果产商，旗下拥有和生产Chupa Chups以及Mentos等驰名全球的系列品牌。如按营业额计算，Perfetti Van Melle集团年营业总额达22亿欧元，是意大利第二大食品生产企业。
3，意大利是最大的葡萄酒出口国
虽然意大利葡萄种植总面积在世界排名第三，但却有得天独厚的气候和土壤条件。意大利葡萄酒最大出口市场分别为德国和美国。
按出口量计算，意大利仍超过法国而成为世界第一大葡萄酒出口国。但如按出口额计算，意大利在世界葡萄酒出口国排行榜上的位置则远落后于法国：2010年意大利葡萄酒出口为44亿欧元，而同期法国葡萄酒出口则高达76亿欧元。
应该特别指出的是，自2008年以来，由于受世界金融危机的影响，意大利葡萄酒对美国出口一直呈低迷状态，从而导致意大利葡萄酒生产企业不得不通过降价方式来维持出口市场份额。
4，意大利面食产品的生产和出口
意大利各种面食制品生产企业每年营业额达45亿欧元。此类产品的生产业务基本上由一家名为百味来集团（Barilla）的家族企业所垄断。百味来集团每年在意营业额超过16亿欧元，在世界的营业总额则高达40多亿欧元。
5，意大利食品加工业出口持续增长
尽管意大利经济饱受债务危机冲击，但其食品加工业的出口仍维持逆势增长趋势，出口总规模逾300亿欧元，这一数字甚至超过意大利汽车制造业的出口总额，继而成为意大利经济增长的重要推动力。
2011年意大利食品加工业中的奶酪产品出口增长21%；橄榄油出口增长9%；面食制品出口增长8%；烘烤食品和冷冻鲜肉产品出口增长7%；酒类出口增长达21%。
从出口目的地看，2011年意大利食品加工业向欧盟国家出口增长6%，向欧洲联盟以外国家出口增长15%。
6，意大利对华食品出口呈快速增长趋势
2011年意大利食品加工业向中国出口达2.48亿欧元，同比增长30%，其中葡萄酒出口6700万欧元，同比增长63%，出口增长最高的是气泡葡萄酒，出口量达760万瓶，同比增长235%；糖果和饼干食品出口达1000万欧元，同比上升20%；面食产品出口530万欧元，同比增长60%；奶酪产品出口270万欧元，同比增长42%。
据不完全统计，2012年意大利食品加工业产品生产总量将增长8%左右，生产总值将达1300亿欧元，同比增长为10%左右。因此意大利食品对华出口也将继续维持较强上升态势。
五、意大利食品加工企业寻求合并和重组
企业分布呈现过度分散状况是当今意大利国内食品加工业一个值得关注的重要现象。事实上，意大利国内食品加工业大多创立于二战后至六十年代初，这些企业有时是依赖一位关键人物或凭借一个家庭所掌握的特有生产技能，通过大规模工业生产的方式发展而来，如在商业经营上获得极大成功的百味来集团（该公司1971年被创始人家族出售给其他投资人，20年后再次以收购方式重返创始人家族手中）、费列罗集团以及专门从事肉制品生产的Luigi Cremonini集团等几家意大利重要家族型食品生产企业的创业史，即均符合上述情况。
意大利食品加工业曾发生过大型企业破产事件：帕玛拉特集团（Parmalat），一家由家族控制、具有跨国规模的奶制品企业，在经历40年发展后由于经营不善而于上世纪九十年底末突然倒闭，使得众多债权银行和小股东血本无归。经过一些债权银行重新注资后，帕玛拉特集团的财务状况才有所改善。
2011年，法资拉克塔利斯奶制品集团（Lactalis）宣布出资33.75亿欧元收购意大利帕玛拉特公司71%的股份。鉴于拉克塔利斯集团此前已收购并持有帕马拉特集团近29%的股份，此次收购使该集团达到完全并购帕马拉特集团之目的。拉克塔利斯集团因此也一举成为年销售额达140亿欧元、世界排名第一的奶制品生产集团。这起由外资收购帕马拉特集团的案例在意大利国内引起了如何保护本国食品加工企业资本控股问题的激烈讨论。
目前意大利食品加工企业规模普遍较小且企业数量过多：意大利食品加工企业总数比英国食品加工企业多10倍。
此外，意大利部分家族食品加工企业在短期内将会遇到继承问题以及食品加工业发展趋势要求企业间展开必要的合并和重组问题，以便能够丰富和拓展产品线。这些变化将不可避免地会引起来自意大利本国及世界各地投资者的密切关注。
尽管意大利食品加工业目前基本上以向本国市场提供高品质食品为主，但出口在这些企业产品中所占比重越来越大，而且它们所掌握的独有生产技能也日益被其他国家食品企业所模仿和借鉴，已无优势可言。
不排除在不远的将来，欧洲各国居民饮食习惯逐步统一化。意大利食品加工业出于经营发展考虑，不仅需要维持生产高利润产品能力，还需考虑在国外拓展其产品市场。因此，意大利企业必须考虑未来企业间开展合并和重组以及外国资本注资和参股要求。
六、意大利食品加工业拥有的知名品牌
意大利食品加工企业拥有为数众多的名牌产品，下面介绍的是其中几个具有全球知名度的品牌。
1，费列罗巧克力（FERRERO ROCHER）
意大利费列罗集团（FERRERO）是全球第四大巧克力制造商，拥有系列优质创新产品，费列罗巧克力（FERRERO ROCHER）更是享誉全球的知名品牌。该集团由Pietro Ferrero先生于1946年时创立于意大利北部，多年来一直保持着纯粹的家族式经营方式，至今已经发展到第三代，并成为一家享誉世界的的跨国企业，拥有一系列独创的名牌优质产品。
该集团最著名的产品要数费列罗榛果威化巧克力：采用多层式用料，外包巧克力碎果仁，里面有威化、软巧克力和一粒完整的榛子，带来多重口感的享受。每颗费列罗榛果威化巧克力都选用金箔纸独立包装，陈放在纸质或透明礼盒内，装潢典雅华贵。
2，百味来面食产品（BARILLA）
百味来集团（BARILLA）是一家驰名世界的意式面食产品制造商，全球年营业额40多亿欧元。该集团旗下所生产的一系列知名产品包括：百味来通心粉、紫苏调味酱、红辣椒调味酱、波伦亚调味酱、意式烟斗形通心粉、热那亚调味酱等。
3，马蒂尼酒（MARTINI）
马蒂尼（MARTINI）是全球销量位居前列的开胃酒品牌，在欧洲开胃酒产品价值位列前三。马天尼酒由企业家亚历桑德罗·马蒂尼（Alessandro Martini）于1863年创于意大利都灵。如今马蒂尼已成为世界上最具影响力的开胃酒品牌之一。这家公司旗下有马蒂尼红威末酒（MARTINI ROSSO）、马蒂尼白威末酒（MARTINI BIANCO）以及马蒂尼干威末酒（MARTINI DRY）等三款畅销全球的主打产品。
目前，马蒂尼是百加得集团（BACARDI）属下的著名品牌之一。
4，拉瓦查咖啡（LAVAZZA）
拉瓦查咖啡（LAVAZZA）创立于20世纪初期，目前该品牌几乎已成为意大利独创的蒸馏咖啡代名词。Lavazza通过不同品种咖啡的搭配艺术，制作出美味咖啡。
在过去的100多年间，这一理念使得拉瓦查公司受益匪浅，并逐渐成为意大利国内咖啡市场的主导潮流。目前拉瓦查咖啡已销往世界70多个国家。它不仅向世人介绍Espresso（蒸馏咖啡）这一传统的意大利饮品，同时也向市场推广其全系列咖啡产品和以咖啡为主要成分的综合饮品，以满足不同阶层、不同场合、不同口味和不同制作之需要。
目前，拉瓦查品牌隶属于美资控股的卡夫食品集团。
5，世家兰迪咖啡（SEGAFREDO ZANETTI）
世家兰迪咖啡（SEGAFREDO ZANETTI）是意大利第二大蒸馏咖啡品牌，以纯正的意式咖啡闻名全球。随着1988年全球第一家连锁咖啡店开业，世家兰迪咖啡将其纯正的意式蒸馏咖啡推广到世界各地。
目前世家兰迪咖啡已在全球40多个国家设有450多家分店。其连锁咖啡店的浓缩咖啡从意大利原装进口、以精心挑选的咖啡豆为原料，严格按照专业的配比、统一的制作方法，为消费者提供纯正的意式咖啡。世家兰迪蒸馏咖啡具有榛子色、细腻稠密的奶油，味道浓烈、醇厚且甘苦具有的完美口感。
6，奥尼橄榄油（OLITALIA）
奥尼橄榄油公司（OLITALIA）创于半个多世纪前，拥有数十年的食用油生产经验，隶属克雷莫尼尼集团（Cremonini）旗下。克雷莫尼尼家族三代从事橄榄油生产，致力于将意大利最好的油品推销到全世界。
奥尼橄榄油目前是意大利国内第一大橄榄油品牌，公司年产食用橄榄油逾9000万升。奥尼橄榄油系列产品畅销世界131多个国家和地区，拥有超过2500万客户，是有史以来销售最广的橄榄油品牌。
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