日本明治控股公司将进军中国牛奶和乳制品市场。明治控股公司将在上海附近地区建厂，并争取于2013年1月开始生产和销售冷藏奶和酸奶。这将是日本乳业巨头首次在海外生产需温控管理的牛奶。明治控股公司将严把产品质量关，把信誉和安全作为卖点，同时还计划通过立足中国全面拓展海外业务。
明治控股公司旗下的食品公司 明治公司（由明治乳业公司和明治制果公司的食品部门合并而成）最近出资约30亿日元在苏州市成立了一家负责生产业务的全资工厂。工厂占地约3.4万平方米，定于年内破土动工。预计员工规模为200名左右，牛奶及相关奶制品的年产能为2.4万千升，和日本国内的主要生产基地相同。
明治公司将通过当地的大型超市和便利店等渠道，重点销售其在日本市场的拳头产品，包括纸盒装牛奶和酸奶等。牛奶的零售价初定为每升20元左右，比当地企业的产品高出近两倍。
明治公司将就地采购原奶。除在工厂严把质量关外，明治公司还将通过派遣员工监督采购点等方式，严格实施原料品质检查和"可追溯性管理".
目前，中国乳品市场的主流商品是可长期常温保存的"常温奶",不过城市地区等对口感鲜美的冷藏奶的需求正日益高涨。明治公司将把在日本积累的先进生产技术带入中国，吸引重视信誉和安全的消费者购买。
明治公司的中国业务主要由糕点类产品构成，其年销售额在40亿至50亿日元之间。该公司计划在启动牛奶销售后数年内将在华年销售额提升至150亿日元水平。
2008年，中国发生了多起混入三聚氰胺的毒奶粉危害婴儿健康事件。在食品安全越来越引入关注的大背景下，"由于日本食品备受信赖，因此尽管价格高，愿意购买的消费者还是越来越多（明治控股公司人士语）".朝日啤酒和伊藤忠商事的合资公司也已于2008年开始在中国生产和销售高端冷藏奶。明治控股公司计划在2020年提高海外销售额至目前的3倍，达到1500亿日元。
明治控股公司之所以加快开展海外业务步伐，原因在于日本备家乳企所在的国内市场日趋严峻。一家调研机构的数据显示，2010年日本饮用奶的市场规模为5807亿日元，近10年间萎缩了近三成。
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