总部位于美国伊利诺伊州的世界500强企业卡夫食品公司(Kraft Foods)是北美最大、全球第二大食品饮料集团，为全球150多个国家的消费者带来创新营养美味。
为不断提升产品品质和客户满意，卡夫食品经常需要开展消费者测试评估。通常一次典型的评测需要让200多名消费者对6个以上的产品进行评价。例如，在一次对饮料产品的评测中，消费者需要反馈他们喜欢某种饮料的程度，并至少对包括外观、气味、口感等在内的特征逐一评价。
基于高端可视化数据发现及质量管理软件JMP的评估工具使得管理、操作和分析这些评估数据变得非常的简单快捷。目前，这一评估工具已经替代了公司大多数以往用其他软件开发的数据分析程序和宏命令。用JMP脚本语言(JMP Script Language)编写的分析脚本综合了数据处理，分析计算和高质量、客户化的新型图形，并且这些输出都能够非常方便地导入PowerPoint程序以方便展示和沟通。
Jeff Stagg是卡夫食品英国公司研发中心的首席科学家，他和同事基于在数据处理、验证、分析和展示以及食品研究等领域的丰富经验，部署了上述评估工具。“现在，我们发现让工作有效率和有效果地进行变得简单了”。事实上，消费者测试评估工具已经不仅仅是帮助分析人员更快、更便捷地获得分析结果，而且，它很快让公司的整个测试流程效率有了非常大的提高——让人印象深刻的一点是，它在部署后不久就帮助测试流程节省了50%的分析时间。
图一：用颜色进行编码的线条代表柱状图中的各种产品，从中可以看出对指定产品属性的相对偏好程度。
这样的提高对于Jeff Stagg这样一位长期的SAS软件用户而言，他一点都不感到惊讶。“对于统计专家来说，SAS能够帮助他们完成所有的分析，SAS是一款非常聪明的软件”，Jeff Stagg说，“但对于非统计专家而言，情况就不同了。当把SAS放到他们手中时，他们往往就会觉得困难重重。他们需要一种使用起来非常简单的分析工具”。随后，Jeff Stagg决定使用JMP，他说“JMP 使用起来非常简便友好，并拥有非常强大的图形和可视化功能。我开始认识到，JMP的使用简便让我可以把这个工具交给全球的感官及消费者研究专家们，让他们可以非常方便地开展自己的工作，从而大幅减少对统计专家的依赖”。
图二：JMP的定制图形展示了一个响应表面的轮廓和风味聚类的情况
卡夫食品研发中心分析的数据主要来源于两个方面：内部感官分析师的评分和外部调研公司组织的消费者体验测试。
感官分析师的作用是客观地评估产品的颜色、气味、口感及其他特征，描绘出产品特性的全貌，在剔除不同顾客打分习惯的影响后，可以用这些结果来解释不同顾客的偏好。卡夫食品目前已经开发出一套成熟的JMP脚本将相关的分析流程固化下来，便于全球同事的交流、分享和利用公司内部的最佳实践经验。
图三：此图中的“蜘蛛图”大大拥有非常强大的同时展现多个属性的能力
消费者体验测试的范围就更广泛了，常常会在全球范围内开展，因此分析数据流程的简单化和标准化显得尤为重要。在基于JMP的评估工具的帮助下，卡夫食品任何一个国家和地区的测试专员都能对测试数据执行统一的分析。
“可以为分析制定标准的流程，分析报告和图形展示又可以根据管理专家关注的内容进行定制”，Jeff Stagg说，“经理们一眼就能看出分析报告中的信息，无需再解释X轴和Y轴分别代表什么意思这些琐碎的信息了”
卡夫食品偏爱JMP还有很多细节上的原因。例如，JMP能提供非常出众的三维立体图形，这可以帮助研究人员选择从最佳的角度来观察数据。感官数据一般都是多维度的，这些多维数据都能够在JMP中生动展现出来。JMP软件中的多元统计模块还可以帮助研究人员精确地发现数据的潜在模式和规律。
再比如说，在Excel中，一张图形中产品颜色的分配取决于产品显示的顺序。所以，一旦另一张图形中产品顺序发生变化，产品颜色就会与第一张图大不相同。如果一定要统一颜色分配规则，就不得不花费大量的时间进行图形编辑，这往往是研究人员不愿意也做，也不值得让研究人员浪费时间做的事情。JMP软件则不同，它可以事先对产品的颜色等特征进行定义，在所有的图形中都可以看到相同的结果，一点也不需要额外的编辑。单单这一点，就为研究人员节省了大量的宝贵时间。
“这一基于JMP开发的评估工具对卡夫食品最重要的好处之一是”，Jeff Stagg说“它为我们提供了一个高效率、高效果地进行业务决策的流程。更多的感官和消费者研究专员都可以非常高效地进行分析并确保本地的产品知识能够顺利地融入到分析和解读流程中。当然，他们仍旧可以从专家们那里获得支持，但同时专家们有了更多的时间来创新地开发新的应用和方法。”
“这个评估工具正在精确地按照我们的指令做事情。毫无疑问，软件本身和我们的应用都在不断升级和发展中”。Jeff Stagg总结说。
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