曾经一度陷入低谷的我国柠檬酸出口市场，拨开云雾又见太阳。近年来，柠檬酸出口市场呈现持续走高的态势。
从辉煌跌入低谷
说起柠檬酸，业内人士都知道，我国是全球最大的柠檬酸生产国和出口国。“九五”期间，我国柠檬酸生产量和出口量迅速增长，成为世界生产和出口第一大国。此间，我国柠檬酸生产量比“八五”期间增长了73％；2000年产量已达到36．92万吨，比上年增长36．4％；2001年猛增到38万吨，2002年达到40万吨，呈逐年上升态势。但是，此后我国柠檬酸行业生产能力和出口量增长过快，技术创新相对滞后，加上国际市场竞争激烈，出现了严重的供大于求局面，大量设备闲置或开工不足，设备利用率仅60％左右，企业之间互相压价，抗国际市场风险能力弱，行业经济效益呈滑坡态势。
出低谷迎来旺销
从2005年起，我国柠檬酸行业逐步走出低谷，迎来了旺销局面，柠檬酸出口数量和创汇金额均呈快速增长势头，价格增幅大于数量增幅。海关统计显示，2004年1至11月，我国出口柠檬酸364857吨，比上年同期增加了24．9％；出口创汇2．61亿美元，比上年同期增加了37．2％。出口柠檬酸盐44212吨，比上年同期增加了30％，出口创汇3355万美元，比上年同期增加43％。柠檬酸及柠檬酸盐累计出口数量比上年同期增加了25．5％，创汇增加了37．8％。
目前，柠檬酸市场正以每年3％—5％的速度增长。行家指出，随着供应量逐渐趋紧，柠檬酸的价格正在持续走高。考虑到原材料和能源价格的上涨、市场对柠檬酸需求的健康增长以及近年来一些生产设施被关闭，这种价格上涨的趋势有可能会延续到2008年。
出口上扬之原因分析
柠檬酸出口上扬的原因，有关专家认为主要有以下几个方面：
一是柠檬酸的主要生产原料价格上涨。近年来，柠檬酸的主要原料玉米的价格一路攀升。由于玉米种植面积赶不上这种日益增长的市场需求，因此，世界各地的玉米价格都在大幅度上涨。而在用来生产大宗柠檬酸的发酵过程中，玉米是一种基础的原材料，玉米价格的波动趋势对柠檬酸的价格具有较大的影响。
二是环保因素影响柠檬酸产销增长。2004年5月，正式实施新的《柠檬酸行业污染物排放标准》，相关部门按新标准的要求对行业企业进行环保核查。环保成本的增加，使柠檬酸生产成本增加。另外，柠檬酸属于发酵行业内污染较严重的行业，国家势必要加大对该行业的环保治理力度，一些难以达到污染物排放标准的小企业，由此而遭淘汰，也减少了柠檬酸的整体产量。
三是供应商队伍不断整合。几年前，我国几乎有上百家柠檬酸供应商，但是如今只剩下了为数不多的供应商。这意味着，市场竞争的激烈程度在降低。同时，欧美生产商的生产也发生异常，间接导致了供货紧张。
好了伤疤别忘疼
然而，有关专家也指出，在柠檬酸市场形势趋好的同时，也应该看到潜在的危机。不能感觉柠檬酸出口市场一片繁荣，国内柠檬酸生产就一哄而上，以免造成新一轮的低水平重复生产以及陷入低价出口的怪圈。这样的事例在青霉素和维生素行业中曾经有过深刻的教训，曾几何时，这两个行业因为看到出口有利可图，一些生产企业拼命扩大产能，压低价格相互“火拼”，结果搞得多败俱伤，很多企业无奈之下只得关停并转。
专家认为，出口量大本是好事，但是我国柠檬酸行业不能光盯住“外面的世界”，当务之急还应拉动内需。如果出口一旦受阻，没有内需来拉动，“一条腿行动”的柠檬酸行业有可能陷入困境。我国的柠檬酸人均消费量很低，不及美国人均消费量的千分之一，国内柠檬酸市场潜力很大，值得关注。
目前我国柠檬酸消费中，有90％以上用于食品工业。今后一段时期内，食品行业仍是我国柠檬酸应用拓宽的基础。随着人民生活水平提高，国内食品加工业近年来呈快速发展趋势。柠檬酸作为食品添加剂中良好的酸味剂，用量约占酸味剂总消耗量的2／3。在相当长时间内，柠檬酸仍将在食品酸味剂中扮演重要角色。美国药典已经收录的柠檬酸下游产品主要有柠檬酸钙（钾、钠、镁、铁、氢二铵、铁铵、锌）。以上产品虽尚未列入中国药典，但在国内的生产和应用已起步，国内企业应走精细化、多元化、系列化发展道路，开发生产技术含量高的医药精细化工品。由此可见，在食品、饮料、洗涤、化工、医药等领域中，我国柠檬酸市场有较大的空间可以开拓，我国柠檬酸行业应该兼顾国内、国际市场，做到“两条腿走路”。
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