昨天上午，据伊利集团苏州公司一期工程在苏州工业园区正式竣工。据伊利方面称，这将是国内酸奶工厂中自动化程度最高、日产能最大、罐装设备最齐全的酸奶基地。而就在几个月前，光明乳品八厂扩建工程的竣工，光明也毫不客气地宣称该厂是世界上生产规模最大、自动化程度最高的酸奶生产企业之一。两家对唱高调的背后，中国酸奶市场硝烟渐起。
记者从伊利方面获悉，伊利集团苏州公司一期工程耗时11个月建成，是目前伊利在长三角地区唯一的酸奶生产基地。一期工程总投资2.8亿元人民币，拥有12条全自动生产线，可生产80多种不同口味的酸奶制品，年产量达10万吨。伊利还打算进行扩建。
长三角是中国经济最为活跃的黄金区域之一，消费潜力巨大。鉴于从大草原运输奶制品的成本过于高昂，采用当地奶源在当地生产是伊利为掌控华东市场的必然之举。据国家统计局日前公布的数据，长三角外围的合肥，超过北京、上海成为今年前三个季度酸奶人均消费最多的城市。而伊利方面表示，苏州基地产能完全能覆盖合肥市场。
“随着人们对牛奶和奶制品了解的增加，这是市场的发展趋势和走向。”中国奶业协会顾问王怀宝如是评价伊利的举动。据其介绍在奶业成熟的市场，酸奶的消费量占据奶制品消费总量的20％~25％，而中国酸奶业经历了前几年的高速发展，眼下这一比例仅在15％左右，消费群体主要集中在一线城市。整个行业的发展还在起步阶段，前景广阔。
各大乳企也意识到这点，纷纷加紧布局。作为长三角奶业的东道主光明在今年下半年完成了乳品八厂的扩建。据光明提供的数据，扩建后的八厂是光明乳业旗下最大的酸奶生产基地，固定资产超过3亿元，产能700吨/天，并先后引进了德、美、法、丹麦、瑞典等先进的罐装流水线，共24条。而伊利除了长三角的苏州以及老本营呼和浩特外，分别在北京和广东佛山设有酸奶基地。其四个基地基本覆盖了全国酸奶需求量最大的一线城市。
在建厂布局的同时，益生菌菌种也是各家公司针锋相对的关键。伊利高调联手芬兰Valio，获得在中国独家使用LGG益生菌的权限。而蒙牛也不示弱，找到了丹麦科汗森公司，号称后者专门为中国人特别研制LABS益生菌，提供给蒙牛公司独家使用。光明则通过多年研制，推出自主研发的产品光明健能AB100益生菌酸奶。据王怀宝介绍，目前中国公司所使用的绝大部分菌种都是进口的。“Valio和科汗森都是世界知名的菌种公司。而中国在这方面的生物技术还刚起步，不过光明已经走在前列。自主研发也是未来必然的趋势。”
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